ร่างกายของมนุษย์ สามารถปรับตัวไปตามแต่ล่ะสถานการณ์ที่เจอได้ หากแต่ทุกอย่างก็มีขีดจำกัดในตัวของมันเอง เมื่ออุณหภูมิร่างกายของมนุษย์ลดลงต่ำกว่า 35 องศา ร่างกายจะเริ่มแสดงอาการเพียงเล็กน้อย ถ้าร่างกายยังคงสูญเสียความอบอุ่นต่อไปเรื่อยๆ อาการก็จะยิ่งทรุดลงเรื่อยๆ ซึ่งอาการนี้เรียกว่า ‘Hypothermia’ อันเกิดได้จาก 2 ปัจจัย ได้แก่…
- อากาศหนาวจัดจนเกินไป ผสมผสานกับความชื้น รวมทั้งร่างกายที่เปียกเป็นเวลานาน
- ร่างกายสูญเสียกลไกปรับอุณหภูมิ ทำให้ไม่อาจเก็บความร้อนได้
มนุษย์สามารถทนความหนาวเย็นได้ถึงกี่องศา และในแต่ล่ะระดับจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไร ?
- 32-35 องศา (ระยะแรก) กล้ามเนื้อจะสั่นเพียงเล็กน้อย เพื่อสร้างความอบอุ่นให้แก่ร่างกาย หัวใจเต้นเร็ว , หายใจถี่ขึ้น , ผิวหนังเริ่มซีด
- 28-32 องศา (ระยะปานกลาง) กล้ามเนื้อสั่นกระตุกอย่างรุนแรง การเคลื่อนไหวช้าลง มึนงง ใบหู , นิ้วมือ , นิ้วเท้า , ริมฝีปาก ปรากฏสีเขียว เพราะเลือดเดินทางไปเลี้ยงไม่ได้
- 20-28 องศา (ระยะรุนแรง) กล้ามเนื้อหยุดสั่น ไม่อาจเคลื่อนไหวได้ ระบบประสาทเตรียมหยุดทำงาน หัวใจเต้นช้าลงมาก พูดติดๆขัดๆ ผิวหนังเขียวบวมม่วงไปทั่วร่าง ซึ่ง ณ จุดนี้เป็นอันตรายถึงชีวิตได้แล้ว
หากแต่ก่อนที่ร่างกายของมนุษย์จะเผชิญกับอุณหภูมิระดับนี้ ร่างกายจะเข้าสู่ ‘สภาวะการเอาตัวรอด’ ก่อน โดยร่างกายจะดึงพลังงานจากส่วนต่างๆมาใช้ ในการสร้างความอบอุ่น
ข้อควรตระหนักในการเอาชีวิตรอด ในความหนาวเย็น
- การดื่มแอลกอฮอล์ไม่ ทำให้ร่างกายอุ่นขึ้น และส่งผลร้ายกว่าที่คิด โดยมันเป็นเพียงการหลอกร่างกายชั่วขณะเท่านั้น แต่เมื่อเวลาผ่านไปคุณจะกลับมาหนาวยิ่งกว่าเดิม อีกทั้งยังสูญเสียน้ำและพลังงานจำนวนมากในการกำจัดแอลกอฮอล์ออกจากร่างกายอีกด้วย
- ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดี วิ่งโดยปราศจากเสื้อผ้าในอุณหภูมิ -40 องศา ได้ 3 นาที ถ้าเกินหลังจากนั้น ‘ปอด’ จะฉีกออกเป็นเสี่ยง เนื่องจากผลึกน้ำแข็งเข้าไปก่อตัวในปอด ยิ่งหายใจแรงขึ้น ยิ่งทำให้ปอดแข็งเร็วขึ้น กระอักเลือดตายในที่สุด
เรื่องจริงที่เกิดขึ้นในความหนาวเหน็บ
- ในปี ค.ศ.1774 นายแพทย์ชาวอังกฤษ 2 ท่าน ได้แก่ นาย Charles Black กับ นาย George Podis ได้ทดลองโดยให้อาสาสมัครถอดเสื้อผ้า เหลือแต่ร่างอันเปลือยเปล่า เข้าไปอยู่ในห้องที่มีความร้อนสูงถึง 127 องศา พวกเขาสามารถทนได้นานถึง 45 นาที
- นาย Wim Hof ได้รับการยกย่องให้เป็น ‘มนุษย์น้ำแข็ง’ เนื่องจากเขาทำลายสถิติโลก ได้ด้วยการนอนแช่อยู่ในน้ำแข็งยาวนานถึง 1 ชั่วโมง 50 นาที ต่อมาในปี 2009 เขาใส่กางเกงขาสั้นวิ่งท่ามกลางหิมะด้วยความเริงร่า ในอุณหภูมิ -20 องศา และใช้เวลา 5 ชั่วโมง !! โดยที่เขาไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย
